主动元件（active component）是一种由电流方向获得，或是依靠电流方向的元件。实际上，是代表不是电阻、电容、电感 的元件。(这些称为“被动元件”) 主动元件的例子如晶体管、可控硅整流器、二极管、阀门等。

被动元件（passive component）是一种电子元件，不需要能量的来源而实行他特定的功能。被动元件的例子包含电阻、电容、电感、二极管。传统的石英无线接收器，一种调幅无线接收器不需要任何的电能，完全是由被动元件所组成.

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